AI Max for Search: wat is het? Wat levert het je op? En waar moet je op letten?

Bij iClicks testen we AI Max for Search actief in campagnes van onze klanten, zowel voor leadgeneratie als voor e-commerce. De eerste resultaten zijn gemengd: soms veelbelovend, soms reden voor extra waakzaamheid. In deze blog delen we onze bevindingen, leggen we uit wat AI Max doet en bespreken we welke kanttekeningen je niet mag negeren.

TL;DR over de introductie van AI Max

• Google introduceerde AI Max for Search als aanvulling op bestaande zoekcampagnes.
• De functie verliet onlangs de betafase en wordt dit jaar de vervanging van een bestaand advertentietype, Dynamic Search Ads (DSA).
• Wat die overgang concreet voor jouw campagnes betekent, lees je verderop in deze blog.

Wat is AI Max for Search?

AI Max is geen nieuw campagnetype, maar een pakket aan AI-functies dat je inschakelt binnen een bestaande Search-campagne. Het systeem analyseert je advertenties, landingspagina’s en website-inhoud en combineert die informatie met intentiesignalen uit de zoekomgeving. Daarmee heeft AI Max raakvlakken met Performance Max-campagnes, maar met een belangrijk verschil: AI Max werkt binnen je bestaande Search-campagne en geeft je aanzienlijk meer controle over targeting en advertentieteksten.

Intentiesignalen

Onder intentiesignalen verstaan we alle context die Google verzamelt rondom een zoekopdracht:

• De exacte zoektekst
• De locatie van de gebruiker
• Het apparaat
• Het tijdstip
• Eerdere zoekopdrachten in dezelfde sessie
• De thema’s van pagina’s die iemand eerder heeft bezocht

Op basis van al die signalen samen bepaalt AI Max of jouw advertentie relevant is voor die specifieke gebruiker op dat specifieke moment, ook als de zoekopdracht niet overeenkomt met een zoekwoord dat jij hebt ingevoerd.

AI Max bestaat uit 3 functies

Functie 1: Search Term Matching

Search Term Matching breidt je bereik uit via een combinatie van breed zoeken en zoekwoordloze technologie. Het systeem matcht je advertentie op zoekopdrachten die je niet zelf hebt opgegeven, maar die op basis van intentie wel relevant worden geacht.

Fucntie 2: Text Customization

Text Customization genereert automatisch koppen en beschrijvingen op basis van je advertentieteksten, landingspagina en zoekwoorden. De tekst wordt real time afgestemd op de zoekopdracht van de gebruiker. Deze functie was eerder bekend als ‘automatically created assets’.

Functie 3: Final URL Expansion

Final URL Expansion stuurt bezoekers niet altijd naar je ingestelde landingspagina, maar naar de pagina binnen jouw website die het meest aansluit bij de zoekopdracht. Zoekt iemand op een specifiek product, dan belandt die persoon in het ideale geval direct op de productpagina.

Wat levert AI Max for Search op?

Google rapporteert dat adverteerders die alle 3 de functies tegelijk inschakelen gemiddeld 7% meer conversies behalen bij een vergelijkbaar CPA of ROAS, vergeleken met alleen Search Term Matching. Dat cijfer geldt voor niet-retailadverteerders en is gebaseerd op Google’s eigen data uit 2026.

Onafhankelijk onderzoek van Brainlabs over 23 tests en 16 volwassen adverteerdersaccounts laat zien dat campagnes met alle 3 de functies een 40% hogere slaagkans kennen dan campagnes die alleen de basisfunctie gebruiken. De conclusie die daarin schuilt: als je AI Max test, doe het dan volledig. Half instappen levert structureel de zwakste resultaten.

Onze ervaringen tot nu toe

Bij iClicks draaien we AI Max-experimenten op zowel leadgeneratiecampagnes als e-commercecampagnes. De resultaten zijn wisselend, en dat is eerlijk gezegd precies wat we verwachtten in een testfase.

Grote omvang zoektermenrapporten

Wat ons het meest opviel is dat de zoektermenrapporten snel naar een omvang groeiden die handmatige analyse onpraktisch maakt. Dat is op zichzelf geen probleem, maar het vraagt wel om een andere aanpak van zoektermbeheer. Wie gewend is om een export te openen en er doorheen te scrollen, merkt dat dit niet meer schaalbaar is.

Automatisch gekozen landingspagina’s

Daarnaast zagen we dat Final URL Expansion soms landingspagina’s koos die wij zelf niet als meest relevant zouden aanwijzen. In een aantal gevallen leidde dat tot hogere bouncepercentages op pagina’s die niet waren ingericht voor conversie. De functie werkt dus het best als je website goed is gestructureerd en alle relevante pagina’s op orde zijn, zowel qua paginastructuur als qua inhoud.

Matching op intentie vraagt om actieve aandacht

Het meest opvallend is dat concurrenten opdoken in de zoektermenrapporten. AI Max matcht op intentie, niet op merkbescherming. Als jouw merk geen expliciete merkbeveiliging heeft ingesteld via de brand controls in AI Max, loop je het risico dat je advertentie verschijnt bij zoekopdrachten rondom concurrenten. Dat is beheersbaar, maar het vraagt actieve aandacht.

De kanttekeningen die je serieus moet nemen

AI Max geeft Google aanzienlijk meer vrijheid over wie jouw advertentie ziet, welke tekst wordt getoond en naar welke pagina iemand doorklikt. Dat werkt alleen goed als het fundament van je account op orde is.

Optimalisatie op basis van verkeerde data

Slechte conversietracking is het grootste risico. AI Max leert van conversiesignalen. Als die signalen incorrect zijn, optimaliseert het systeem op basis van verkeerde data. Dat is bij elke biedstrategie een aandachtspunt, maar bij AI Max vergroot het de impact omdat de AI zelfstandig een groter deel van de campagnebeslissingen neemt.

Goed geoptimaliseerde accounts zijn niet de beste ‘doelgroep’

Verder is AI Max niet voor ieder account even geschikt. Goed geoptimaliseerde accounts met weinig onbenut zoekvolume halen er minder uit. De toegevoegde waarde is het grootst in campagnes die strak op exact- en woordgroepzoekwoorden zijn ingericht en nog ruimte hebben om te groeien. Accounts die al breed draaien via Performance Max of DSA hebben er minder van te verwachten.

Wat Google heeft aangekondigd over Dynamic Search Ads

Op 15 april 2026 maakte Google bekend dat Dynamic Search Ads worden vervangen door AI Max. De overgang loopt in 2 fases.

Fase 1

De eerste fase is al gestart. Google heeft upgradetools beschikbaar gesteld waarmee je bestaande DSA-campagnes zelf kunt overzetten naar AI Max, inclusief historische instellingen en gegevens. Dit is de aanbevolen route, omdat je zo zelf de controle houdt over de inrichting.

Fase 2

Vanaf september 2026 voert Google automatische upgrades door voor alle resterende campagnes met Dynamic Search Ads, automatically created assets of breed zoeken op campagneniveau. Tegelijkertijd stopt de mogelijkheid om nieuwe DSA-campagnes aan te maken via Google Ads, Google Ads Editor en de API.

Configuratie AI Max-instellingen

Na de automatische upgrade worden de AI Max-instellingen zo geconfigureerd dat ze je bestaande opzet zo goed mogelijk spiegelen. De vraag is alleen of dat in jouw specifieke geval ook klopt. Wie nu zelf overzet, bepaalt de parameters. Wie wacht, accepteert wat het systeem instelt. Bovendien gaan op dat moment alle DSA-campagnes tegelijkertijd over. Het is dan verstandig om met een voorsprong aan leerdata de transitie in te gaan.

3 dingen die je nu concreet kunt doen

• Controleer je conversietracking. Verifieer alle conversiepaden en zet Enhanced Conversions aan als dat nog niet is gebeurd. AI Max is zo goed als de data waarop het leert.
• Start een gecontroleerd experiment. Gebruik de one-click-experimenten in Google Ads om AI Max te testen naast je bestaande campagne. Zo meet je het incrementele effect zonder lopende resultaten te riskeren.
• Stel brand controls en tekstrichtlijnen in. Definieer welke merken je wilt uitsluiten van matching, zodat je niet ongewild verschijnt bij zoekopdrachten rondom concurrenten. Gebruik daarnaast de tekstrichtlijnen in AI Max om specifieke woorden of zinsdelen uit te sluiten van automatisch gegenereerde advertentieteksten. Zo houd je grip op de boodschap die jouw merk uitdraagt.

AI Max heeft potentie, maar het resultaat hangt van jou af

AI Max is een serieuze stap in de richting van volledig AI-gestuurde zoekcampagnes. De potentie is er, maar de uitkomsten hangen sterk af van hoe goed je account is ingericht. Wie nu al begint met testen, bouwt de kennis op die straks onmisbaar is.

Wil je weten wat AI Max voor jouw campagnes kan betekenen, of hoe je de overstap van DSA het beste aanpakt? Plan direct een strategische sparringsessie of neem eerst algemeen contact met ons op. We denken graag met je mee!